Szkołę założono w 1903 r. jako prywatną Miejską Szkołę Handlową. W 1905 r. szkoła zyskała prawo nauczania w języku polskim. Mieszkańcy Kielc dobrowolnie wnosili składki na utrzymanie szkoły, gdyż władze rosyjskie nie zezwalały na tworzenie polskich szkół handlowych. Gmach szkolny przy ul. Bazarowej wybudowano w 1907 r. W czasie I wojny światowej budynek został zajęty na szpital. W 1918 r. szkoła została przywrócona jako Męska Szkoła Realna, a następnie, już po upaństwowieniu, jako Państwowe Gimnazjum im. Jana Śniadeckiego. W latach II wojny światowej w budynku utworzono magazyn zboża. W 1945 r. szkoła wróciła do pracy, jednak po 5 latach została zamknięta, a w jej gmachu rozpoczęło działalność II Żeńskie Liceum Ogólnokształcące. Liceum im. Jana Śniadeckiego zostało przywrócone w 1958 r.
