Urodził się 8 kwietnia 1858 r. we Lwowie w rodzinie czeskiej. Studia malarskie odbywał w Wiedniu, Rzymie, Paryżu oraz w Krakowie u Jana Matejki. Po studiach zamieszkał we Lwowie, prowadził tam pracownie malarska i szybko zdobył popularność, zwłaszcza jako autor dużych obrazów religijnych. Spowinowacony z rodziną Stumpfów, prowadzących w Kielcach interesy, zamieszkał i malował w ich domu latach 1888–1890. Wówczas powstał szereg obrazów religijnych, m.in. do kościoła św. Wojciecha, oraz portretów. Później przeniósł się do Lwowa. Od 1900 r. mieszkał w Paryżu, a od 1910 we Włoszech na wyspie Capri. Zasłynął jako inicjator i współautor malowanych panoram historycznych: Panoramy Racławickiej, Panoramy Siedmiogrodzkiej, Męczeństwo chrześcijan w cyrku Nerona, oraz – zachowanej w USA - półpanoramy Golgota. Jego dwóch synów-malarzy Tadeusz i Adam, urodziło się w Kielcach. Zmarł 28 kwietnia 1925 r.
Poświęcona mu tablica znajduje się na dworku Karschów na Krakowskiej Rogatce.
W 1992 r. jego imię otrzymała ulica mała osiedlowa ulica na Siejach.